De opstandelingen van de Taliban richten steeds meer hun vizier op militairen uit Nieuw-Zeeland die werken in de provincie Bamiyan, een van de veiligste plaatsen in Afghanistan.
Dat hebben Nieuw-Zeelandse troepen verteld nadat ze woensdag thuis kwamen na een troepenrotatie. Ze zeiden dat er “verontrustende aanwijzingen zijn dat Kiwi-troepen het doelwit zijn van de Taliban na een aantal mislukte aanvallen van onlangs”.
De commandant van de Nieuw-Zeelandse Task Group Crib, kolonel Darryl Tracy, zei dat de opstandelingen hun aanwezigheid in de provincie Bamiyan steeds duidelijker laten merken.
Nieuw-Zeeland leidt het Provinciaal Reconstructie Team van de International Security Assistance Force (ISAF) in deze centraal in Afghanistan gelegen provincie die tot het Regionaal Commando Oost hoort.
Tracy zei “dat zijn manschappen steeds meer veiligheidsmaatregelen treffen”.
Majoor Justin De La Haye uit Upper Hutt vertelde voor de Nieuw-Zeelandse televisie dat er door granaatscherven van een bermbom schade was toegebracht aan een patrouillevoertuig.
Er raakte niemand gewond maar De La Haye vertelde dat een andere bom, die niet volledig tot ontploffing kwam in een bazaar niet ver van het Nieuw-Zeelandse kamp “geen goed teken was”.
Hij vertelde dat er geen gevechten waren, maar dat er een toenemende aanwezigheid is van opstandelingen die meer vertrouwen krijgen, waaronder het aanvallen van de strijdkrachten die door Wellington naar Afghanistan zijn gestuurd. “He says there had been no combat.”
“Voorheen kozen de ze de plaatselijke politie of burgers tot doelwit, nu vallen ze ons aan,” aldus De La Haya.
De commandant van het Nieuw-Zeelandse leger, generaal-majoor Lou Gardiner, die de troepen bij terugkeer verwelkomde, zei “dat er geen twijfel over bestond dat de Taliban hun activiteiten hebben versterkt”.
Wellington heeft nu al bijna 7 jaar soldaten in Afghanistan gestationeerd en deze betrokkenheid duurt al langer dan de campagne van het land in de Tweede Wereldoorlog.
Over de eventuele aanwezigheid van Nieuw-Zeelandse special forces in het land doet de regering altijd schuchter. Die kunnen wel deelnemen aan gevechten.
Ze zijn er in elk geval in het verleden wel geweest, maar dat werd een keer, zonder dat de regering dat fijn vond, bekendgemaakt door het Amerikaanse leger.
De veiligheidssituatie is jaar in jaar uit in Afghanistan verslechterd. Deze ontwikkeling gaat dus ook niet aan de provincie Bamiyan en de militairen uit Nieuw-Zeeland voorbij.
Vorig jaar november verlengde de regering het mandaat voor de deelname aan de ISAF-veiligheidsmacht. Militairen en politiemensen uit nemen nog zeker twee jaar deel aan de ISAF-missie van de NAVO in Afghanistan.
(Nieuw-Zeeland verlengt mandaat Afghanistan).
